home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122490 / 1224107.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  95 lines
  1. <text id=90TT3436>
  2. <title>
  3. Dec. 24, 1990: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 24, 1990  What Is Kuwait?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 18
  13. THE PRESIDENCY
  14. Washington's Mother Christmas
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Hugh Sidey
  18. </p>
  19. <p>     According to year-end public-opinion polls, Barbara Bush is
  20. the world's most admired woman by a landslide, and still
  21. gaining. Author Carl Sferrazza Anthony, chronicler of First
  22. Ladies, proclaims her two years on the job "utterly unique."
  23. She has avoided plunging into the President's business and
  24. generating the kind of hostility stirred up by Eleanor
  25. Roosevelt. Yet she heard the human cries and carried the banner
  26. for compassion when the Administration's number crunchers
  27. studied the bleak budget ledgers and looked the other way.
  28. </p>
  29. <p>     "My best two years," confirms Barbara. "But then I always
  30. think what I'm doing is best. I haven't had too many bad ones,
  31. you know." In fact, the First Lady has had trying times: she
  32. has ridden the political roller coaster with her husband, seen
  33. divorce and financial trouble touch her children, been slowed
  34. by illness. Yet she smothers it all with what one close friend
  35. describes as her "big optimism."
  36. </p>
  37. <p>     The political pollsters regularly put Barbara Bush's
  38. public-approval rating in the 80s, some 30 points above her
  39. husband's. There have been no jealousies or catcalls such as
  40. those endured by fashionables Jackie Kennedy and Nancy Reagan.
  41. Barbara has been visible but never dominating, as Rosalynn
  42. Carter sometimes appeared to be. The old pols have always
  43. contended that a First Lady could harm but not help a
  44. President. Some Republican Party experts, though, believe that
  45. if Barbara were not on board, the President's standing would
  46. be lower than it is, his leadership less effective.
  47. </p>
  48. <p>     The First Lady is at her best in this season--a kind of
  49. Mother Christmas determined to hold high her doctrine of faith,
  50. family and friends, not only inside the Beltway but across the
  51. nation and the world. "With her white hair, her smile and her
  52. hugs," says writer Anthony, "she seems just like Mrs. Santa
  53. Claus." She wants one thing for the holidays: "Peace--George
  54. and I need nothing." She even voices a peace wish for Saddam
  55. Hussein.
  56. </p>
  57. <p>     Directly or indirectly, Mrs. Bush will preside over the
  58. hospitality for the 110,000 visitors who are expected to pass
  59. through the White House this month. And the halls are well
  60. decked to receive them, with 47 Christmas trees, 54,000 lights
  61. and 50 wreaths. Pastry impresario Hans Raffert will produce
  62. 120,000 cakes and cookies; gardener Irv Williams has festooned
  63. the North Portico with a quarter-mile of Lycopodium garland and
  64. gathered more than 300 poinsettias for inside. Forty-four
  65. groups of bell ringers, carolers and other musicians are heading
  66. for Washington.
  67. </p>
  68. <p>     Barbara's attempt to keep the spirit of peace and good cheer
  69. alive at a time of trouble is part of a long tradition. White
  70. House Christmases have often been bittersweet affairs. None was
  71. bleaker than the 1963 holiday, observed under the shadow of
  72. John F. Kennedy's assassination. Back in 1929, just a few weeks
  73. after the stock-market crash, Herbert Hoover's family was
  74. having Christmas Eve dinner when fire broke out in the west
  75. wing of the White House. As fire trucks clanged, Lou Hoover
  76. gathered her grandchildren and read them Christmas stories to
  77. calm their fears.
  78. </p>
  79. <p>     In 1941, during some of the darkest days of World War II,
  80. British Prime Minister Winston Churchill visited Franklin
  81. Roosevelt in the White House at Christmas. He helped the
  82. President light the White House tree and in a short speech
  83. noted the curious intermingling of doubt and joy enveloping the
  84. world: "Let the children have their night of fun and laughter.
  85. Let the gifts of Father Christmas delight their play. Let us
  86. grownups share to the full their unstinted pleasures before we
  87. turn again to the stern task and the formidable years that lie
  88. before us."
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.